キリンの睡眠時間は？
①20分
②8時間
③15時間
正解は①20分です。
キリンは動物界でも非常に短い睡眠時間で知られています。1日の睡眠時間は平均で約20分から2時間程度。特に野生のキリンは捕食者から身を守るために、わずかな時間しか眠らないという特性があります。
キリンが短時間しか眠らない理由
捕食者への警戒
キリンの睡眠が短い一番の理由は、捕食者から身を守るためです。キリンは草食動物であり、ライオンやヒョウなどの捕食者から狙われやすい存在です。そのため、長時間の眠りは命に関わるリスクが高まります。野生の環境では、眠っている間も常に警戒心を持ち、短い睡眠で十分に体を回復させる必要があります。
特殊な睡眠パターン
キリンは「ポリフェーズ睡眠」と呼ばれる複数回に分けて眠る睡眠スタイルを持っています。一度に数分程度の浅い眠りを繰り返すことで、必要最低限の休息を確保しています。
キリンの睡眠姿勢
キリンは立ったまま眠ることが多いです。これも捕食者への素早い対応を可能にするための方法です。立ったままでも軽い眠りに入ることができ、いざ危険を察知するとすぐに逃げられる状態を保っています。
ただし、深い眠り（レム睡眠）に入るときは地面に横たわり、頭を背中に預けるような独特の姿勢をとります。この姿勢は深い眠りを必要とする短い時間だけ行われます。
キリンの睡眠時間と比較
キリンの平均睡眠時間（20分～2時間）は、他の動物と比較しても非常に短いものです。
- ライオン：1日約16～20時間
- 人間：1日約7～8時間
- キリン：1日約20分～2時間
このように、キリンの短い睡眠時間は動物界でも特異な存在と言えます。
短い睡眠でも生きられる理由
キリンは進化の過程で、短い睡眠でも体力を回復させる能力を発達させました。これには以下の要因が関係しています。
- 身体の大きさからくる代謝の効率
- 高い首を活かした警戒力
- 脳の効率的な休息
これらの特性により、キリンは他の動物と比べて非常に短い睡眠時間でも健康を保ち、日常活動をこなすことができるのです。
まとめ
キリンの睡眠時間は1日約20分と驚くほど短いものです。捕食者から身を守るために、複数回に分けて浅い眠りをとるポリフェーズ睡眠を行うなど、独特の睡眠スタイルを持っています。このような特性は、キリンが過酷な自然環境の中で生き抜くための進化の一つと言えるでしょう。
